Halak „genetikai ujjlenyomatai” árulkodnak a klímaváltozásról

Az óceánban élő halfajok egy része új élőhelyre költözik a klímaváltozás miatt – derül ki egy friss kutatásból. Ausztrália keleti partjainál a tengervízből kinyert DNS-minták segítségével olyan trópusi fajokat is azonosítottak, amelyeket a búvárok korábban sosem észleltek a mérsékelt égövi vizekben.

A klímaváltozás világszerte már több mint 12 ezer faj elmozdulását okozta, amelyek kedvezőbb környezetet keresnek, vagy újonnan hozzáférhető élőhelyeket hódítanak meg. A tengerekben ez különösen látványos: trópusi halak költöznek hűvösebb, mérsékelt övi zátonyokra. Ausztrália partjainál – a világ egyik leggyorsabban melegedő tengeri régiójában – rendszeresen bukkannak fel új korall- és halfajok Sydney környékén.

A vizuális búvárfelmérések mellett a kutatók ezúttal az úgynevezett környezeti DNS-t (eDNA) is vizsgálták. A halak által a vízbe juttatott nyálka, pikkely és ürülék nyomokban genetikai információt hordoz. E minták elemzése olyan fajokra is rámutatott, amelyek eddig rejtve maradtak: például barlangokban élő, éjjeli életmódot folytató fajokra, illetve több trópusi halfajra, amelyek eddig nem voltak jelen a mérsékelt övben.

Az eredmények szerint az eDNA nem helyettesíti, hanem kiegészíti a hagyományos módszereket, így a két technika együtt adja a legteljesebb képet. A kutatók szerint az ilyen megfigyelések kulcsfontosságúak, hiszen megmutatják, miként alakul át a tengeri élővilág a felmelegedő bolygón, és segíthetnek pontosabban előrejelezni a klímaváltozás hatásait a jövőben.