Verseny a Föld kincseiért: a kritikus ásványok hiánya átírhatja a zöld átállás jövőjét

A réz, lítium, nikkel és ritkaföldfémek iránti igény meredeken növekszik, mivel ezek nélkülözhetetlenek az elektromos járművek akkumulátoraihoz, a napelem- és szélerőművekhez, valamint a modern elektronikai eszközökhöz. A kereslet ugyanakkor erősen koncentrált kínálattal párosul, ami komoly geopolitikai kockázatot jelent.

A piacot ma néhány kulcsország uralja. A lítiumkitermelés több, mint fele Ausztráliából származik, míg a feldolgozásban Kína van fölényben. A nikkel esetében Indonézia vált domináns szereplővé, nagyarányú beruházásainak és új kohászati kapacitásainak köszönhetően. A ritkaföldfémek piacát szinte teljes egészében Kína kontrollálja, amely nemcsak a bányászat, hanem a finomítás és a technológiai alkatrészek gyártása terén is vezető pozícióban van. A réz esetében Chile és Peru a meghatározó termelők, a globális kínálat mintegy 40 százalékát adva.

A kitermelés összességében ugyan nőtt az elmúlt években, ám ez nem tart lépést a kereslet robbanásszerű bővülésével.

A lítiumtermelés jelentősen emelkedett, de még így is feszes a piac. A nikkel esetében Indonézia belépése fokozta a globális kínálatot, ami időszakos árcsökkenést eredményezett. Ezzel szemben a réz ára tartósan magas, részben a lassan bővíthető bányakapacitások miatt. A ritkaföldfémek ára ingadozó, de hosszú távon szintén emelkedő tendenciát mutat a növekvő technológiai igények következtében.

A világ kormányai ezért egyre nagyobb hangsúlyt fektetnek az ellátás diverzifikálására, az újrahasznosítás fejlesztésére és az alternatív anyagok kutatására. A kritikus ásványok hozzáférhetősége alapvetően meghatározza, milyen ütemben és milyen költséggel tudja a világ végrehajtani az energiarendszerek zöld átállását.