Vadon élő oroszlánok Bulgáriában: Egy rézkori tragédia véres nyomai

Egy új tudományos publikáció azonban rávilágít arra a meglepő tényre, hogy a világ második legnagyobb macskaféléje egykor Európában is barangolt, sőt a rézkorban még az emberre is komoly fenyegetést jelentett. Egy Bulgáriában feltárt sírhely szolgáltat drámai bizonyítékokat erről a letűnt korszakról.

A kutatást Nadezhda Karastoyanova, Victoria Russeva, Petya Georgieva és Veselin Danov végezte, akik a Burgaszi-öbölben, a mai partvonaltól mintegy 4 kilométerre fekvő Kozareva-halom leleteit vizsgálták. Ez a terület földrajzilag Trákia és a Fekete-tenger régiójának találkozása, ami a különböző korszakok kultúrájában is nyomot hagyott. A régészek figyelme az 59-es számú sírra terelődött, amely egy fiatalkorú férfi maradványait rejtette.

A csontváz vizsgálata során a kutatók egy brutális támadás nyomait azonosították. A fiatalembert egy hatalmas ragadozó támadta meg, amely minden valószínűség szerint egy oroszlán volt. A szerzők szerint nem lehet pontosan tudni, mi történt: vajon a fiú egy véletlen találkozás áldozata lett, a ragadozó kifejezetten rá vadászott, vagy esetleg a történelem előtti falu ifjú vadászaként élete első komoly expedícióján vett részt. Ami biztos: a támadás következtében rendkívül súlyos sérüléseket szenvedett. A koponyán talált sérülések alakja és mérete kísérteties pontossággal illeszkedik egy oroszlán felső tépőfogaihoz.

A történet azonban itt vesz váratlan fordulatot. A kutatók hipotézise szerint az oroszlán a földre teperte és többször megharapta áldozatát, ám a fiatalember csodával határos módon túlélte a támadást. Bár maradandó fizikai és pszichés sérüléseket szerzett – a sérüléselemzés szerint nehezen járt és valószínűleg agyi problémákkal is küzdött –, nem hagyták magára. A közösség gondoskodott róla és ápolta őt, ami a rézkori társadalom fejlett szociális hálójáról és a fogyatékkal élők iránti gondoskodásról tanúskodik.

A tanulmány rávilágít arra, hogy az eneolitikum (kőrézkor) kedvező éghajlati viszonyai alatt az oroszlánok jelentősen kiterjesztették életterüket a Balkán-félszigeten. Ez az átmeneti korszak, amely a kőkor és a bronzkor között helyezkedik el, nemcsak a fémművesség hajnalát és a kereskedelem fellendülését hozta el, hanem a nagyragadozók jelenlétét is. Oroszlánmaradványok kerültek elő Ukrajnából, Magyarországról, Romániából és Görögországból is, bizonyítva, hogy a Kozareva-halomnál történt eset nem volt egyedülálló a régió őstörténetében.