A Helen hurrikán partot ért Floridánál

A trópusi vihar az elmúlt napokban folyamatosan erősödött, míg partot nem ért, mostantól azonban már gyengülni fog, noha hatalmas károkat okoz. A part menti területeket elöntötte a víz, ugyanis a viharos szélben a tenger szintje 4,5 métert emelkedett. De az orkánerejű széllökések és az esőzés is nagy pusztítást végez. A hurrikán útjába eső területekről több ezer ember menekült el, de a továbbiakban is hosszú áramszünetekre, árvizekre, földcsuszamlásokra kell készülnie az ott maradó lakosságnak. 

A trópusi ciklon egyébként egy olyan, általában több száz kilométer átmérőjű légköri képződmény, amelyben a légnyomás a középpont, azaz a szem felé haladva meredeken csökken. A trópusi éghajlati övben, a 10. és a 20. szélességi kör között jön létre. Kialakulásához két dolog szükséges, meleg, páradús levegő és kellően meleg (kb. 26 fokos) vízfelület, amely folyamatosan pótolja a nedvességet, s így táplálja az erősödést. Ennek oka, hogy partot érve a hurrikán azonnal gyengülni kezd. 

A trópusi ciklonok trópusi depresszióként kezdik életüket, majd trópusi viharrá, végül hurrikánná vagy tájfunná fejlődnek, a kialakulás földrajzi helyétől függően. Keresztneveiket az abc szerint általában trópusi viharként kapják, egy előre meghatározott lista szerint, amelyet a Meteorológiai Világszervezet ajánl meg évtizedek óta. A legpusztítóbb neveket visszavonultatják, de egy-egy név többször is előfordulhat bizonyos időközönként. Helen az ötvenes évek óta hatszor fordult elő, de ezúttal valószínűleg utoljára. S bár Helen jelenleg a legerősebb, de Isaac és Joyce is úton van már. Az atlanti hurrikánszezon november 30-ig tart.

Az amerikai nemzeti meteorológiai szolgálat (NOAA) hurrikán központja folyamatosan tájékoztat Helen várható útjáról.