A mexikói partokon a Polo hurrikán, a Csendes-óceán egyik leggyorsabban erősödő vihara

A Polo története már a kialakulása után figyelmet érdemelt. A trópusi ciklon szeptember közepén kezdett szerveződni a Csendes-óceán keleti részén, majd rendkívül gyors erősödésbe kezdett. Szeptember 22-én rövid időre elérte az 5-ös kategóriát, a Saffir–Simpson-skála legmagasabb fokozatát. A Nemzeti Hurrikánközpont (NHC) adatai szerint a ciklon maximális tartós szélsebessége ekkor mintegy 290 km/óra körül alakult.

A gyors erősödéshez több kedvező körülmény együttes jelenléte kellett. A meleg óceánfelszín bőséges energiát biztosított a rendszer számára, miközben a szélnyírás sem akadályozta jelentősen a ciklon szerveződését. A rendelkezésre álló adatok szerint a trópusi vihar rendkívül gyorsan erősödött: mindössze 24 óra alatt mintegy 90 csomóval (majdnem 180 km/h-val) nőtt a szélsebessége. A Polo tehát rövid idő alatt egy jól szervezett, markáns szemmel rendelkező hurrikánná fejlődött. A legnagyobb erősségét azonban még jóval Mexikó északnyugati partvidékének elérése előtt érte el.

A ciklon ezt követően fokozatosan gyengült, majd észak felé fordult. A hétvégére már egyértelművé vált, hogy a Polo nem marad a tengeren: a pályája a Baja California-félsziget felé kanyarodott. Az NHC vasárnap este még 125 mérföld/órás, azaz körülbelül 205 km/órás tartós szelet mért, amivel a Polo 3-as kategóriájú, úgynevezett nagy hurrikánnak számított.

A hétfői földet érés idejére Polo már jelentősen veszített erejéből, de továbbra is komoly veszélyt jelentő hurrikán maradt. A mexikói meteorológiai szolgálat hétfő hajnalban még 3-as kategóriájú ciklonként, 185 km/órás maximális tartós széllel és 220 km/órás széllökésekkel jelezte a vihart. Polo végül hétfő este Baja California Sur nyugati partvidékén, Las Barrancas közelében ért partot, mintegy 175 km/órás maximális tartós széllel, helyi idő szerint 23 óra körül.

A Polo érkezése miatt több térségben felfüggesztették az oktatást, korlátozták a tengeri közlekedést, és a hatóságok evakuálásokkal is készültek. A veszélyt nem kizárólag a szél jelentette: a hurrikánhoz felhőszakadás-szerű esőzés, veszélyes hullámzás és vihardagály is társult.

Polo pályájának egyik legérdekesebb sajátossága, hogy Mexikóban nem feltétlenül egyetlen földet érésre kell számítani. A ciklon a Baja California-félszigeten áthaladva a Kaliforniai-öböl fölé kerülhet, majd északkelet felé haladva ismét elérheti a mexikói szárazföldet. Az előrejelzések szerint a következő földet érés Sonora partvidékén következhet be, addigra azonban már jelentősen gyengébb rendszerként. Az NHC előrejelzése szerint Polo még hurrikánként érheti el a szárazföldi Mexikót, majd fokozatosan veszít erejéből. Ez azt jelenti, hogy miközben a hurrikán szélsebessége egyre kisebb lesz, a hozzá kapcsolódó nedvesség továbbra is komoly csapadékot okozhat.

Elsősorban a heves esőzés, a hirtelen áradások, a magas hullámok és a veszélyes tengeri áramlások jelenthetnek kockázatot. Az NHC vasárnapi elemzése szerint a rendszer környezetében már akkor mintegy 12 méteres maximális hullámokat mértek. A ciklon maradványai és az általa szállított trópusi nedvesség északkelet felé továbbhaladhat, így az Egyesült Államok délnyugati részén is fokozhatja a csapadék esélyét.