Rengeteg jégtakaró alatti tavat fedeztek fel az Antarktiszon

A Nature Communications folyóiratban megjelent tanulmány szerint a most azonosított tavak a kontinens több kilométer vastag jégtakarója alatt helyezkednek el, és rendszeres ciklusokban telnek meg, majd ürülnek ki. Ez a vízmozgás csökkenti a jég és az alapkőzet közötti súrlódást, elősegítve a jég gyorsabb tenger felé csúszását. A kutatók eddig mindössze 36 teljes kitöltési–ürülési ciklust figyeltek meg világszerte, a mostani vizsgálat viszont további 12 eseménnyel bővítette az ismereteket.

A CryoSat műhold, amelyet 2010-ben bocsátottak fel, a jégtakaró magasságának apró változásait is képes érzékelni. Ezek a változások mutatják meg, mikor telnek meg vagy ürülnek ki a tavak a felszín alatt. Az elemzések nemcsak új tavakat, hanem öt összekapcsolódó tórendszert is kimutattak, ami alátámasztja, hogy az antarktiszi vízhálózat sokkal dinamikusabb, mint korábban gondolták.

Sally Wilson, a kutatás vezető szerzője, a Leedsi Egyetem doktorandusza hangsúlyozta: a jelenlegi jégmodellek nem számolnak a jégtakaró alatti vízrendszer hatásaival. Az új adatok segítségével pontosabb képet kaphatunk arról, hogyan járulhat hozzá a gleccserek gyorsulása a tengerszint emelkedéséhez. Társszerzője, Anna Hogg professzor hozzátette: a vizsgálatok bebizonyították, hogy a tavak mérete és viselkedése is változik a különböző ciklusokban, ezért folyamatos megfigyelésük elengedhetetlen.

A felfedezés jelentőségét az is mutatja, hogy a jégtakaró alatti hidrológia kulcsfontosságú tényező a klímamodellezésben. A tudósok szerint minél pontosabban ismerjük ezeket a rejtett vízrendszereket, annál megbízhatóbb előrejelzéseket adhatunk a jövőbeli tengerszint-emelkedésre. Az ESA szakértői szerint a CryoSat által gyűjtött adatok továbbra is nélkülözhetetlenek ahhoz, hogy jobban megértsük a Föld legnagyobb jégtömegét, és felkészüljünk a globális következményekre.

A piros háromszögek jelzik az újonnan felfedezett aktív tavakat. | Forrás: ESA