Szerdától már visszavonhatatlanul beköszönt az ősz

Idén szeptember 23-án, magyar idő szerint 2 óra 5 perckor következik be az őszi napéjegyenlőség. Ekkor a Nap látszólagos éves útja során áthalad az égi egyenlítőn, és az északi féltekéről nézve megkezdődik a csillagászati ősz. A napéjegyenlőség különleges időszak a Föld számára: a bolygó tengelye ekkor egyik féltekét sem fordítja a Nap felé, így a napsugarak az Egyenlítő térségében érik a felszínt a legmeredekebben. Az északi és a déli félteke közel azonos mennyiségű napsugárzást kap.

Nem egészen 12 óra a nappal

A neve alapján azt gondolhatnánk, hogy a napéjegyenlőség napján pontosan 12 órán át van világos és 12 órán át sötét. Ez azonban nem teljesen így van. Ennek két fő oka van. Egyrészt a Nap nem egy pontszerű égitest: amikor a napkeltét és napnyugtát meghatározzuk, a napkorong felső peremének megjelenését, illetve eltűnését vesszük alapul. Másrészt a Föld légköre megtöri a napsugarakat, ezért a Nap akkor is látható, amikor geometriai értelemben még a horizont alatt tartózkodik.

Budapesten szeptember 23-án a Nap körülbelül 6:31-kor kel és 18:39-kor nyugszik, vagyis nagyjából 12 óra 8 percig lesz világos. A ténylegesen 12 órás nappal és 12 órás éjszaka néhány nappal később következik be.

Innentől gyorsan rövidülnek a nappalok

Az őszi napéjegyenlőség után a Nap egyre délebbi pályán halad az égen, ezért az északi féltekén folytatódik a nappalok rövidülése. Magyarországon ez ősszel jól érzékelhető: egyre később kel a Nap, miközben egyre korábban sötétedik. A csillagászati ősz egészen a december 21-i téli napfordulóig tart. Ekkor éri el a nappal hossza éves minimumát, majd ezt követően ismét lassan hosszabbodni kezdenek a nappalok.

A meteorológiai ősz már régen elkezdődött

Fontos különbség, hogy a meteorológiai és a csillagászati évszakok nem ugyanakkor kezdődnek. A meteorológiában az ősz már szeptember 1-jén elkezdődött, és november 30-ig tart. A csillagászati évszakok ezzel szemben a napfordulókhoz és napéjegyenlőségekhez igazodnak. 

Így szeptember 23-án nem egy teljesen új évszak kezdődik az időjárásban, hanem a Föld Nap körüli mozgása alapján ekkor lépünk át hivatalosan a csillagászati őszbe. Az időjárás természetesen ettől függetlenül még hosszú ideig lehet nyárias, ahogy hűvös, őszi napok is előfordulhatnak már szeptember elején.