30 éve nem volt ilyen havazás

Aki Szaúd-Arábiára gondol, általában sziklás sivatagokat, homokdűnéket és perzselő hőséget képzel maga elé. December végén azonban egy szokatlanul erős hidegfront írta felül ezt a képet: csapadékot, viharos szelet és fagypont alatti hőmérsékletet hozott az Arab-félszigetre, amely több hegyvidéki térséget téli csodavilággá változtatott.

A havazás elsősorban az ország északi és északnyugati régióit érintette. Tabuk városának közelében, a Jordánia határán fekvő Jabal al-Lawz hegyen, valamint a Trojena-fennsíkon a hőmérséklet helyenként –4 Celsius-fokig süllyedt.

A beszámolók szerint 2000–2500 méteres magasságban a hó meg is maradt, így a sivatag által körülölelt hegyek hófehérbe öltöztek.

A jelenséget a szaúdi televíziós csatornák „történelmi eseményként” emlegették. A közösségi médiában terjedő videók és fotók szinte hihetetlen képet festenek: havas hegyoldalak, szánkózó és síelő emberek, vagy tevék a hóval borított sivatagi tájon, felettük sötét viharfelhőkkel. A lakosok sok helyen a szabadba vonultak, hogy élőben is szemtanúi legyenek a ritka jelenségnek. A havazást több régióban kiterjedt esőzések és erős szelek is kísérték.

A mostani hóesés azért is kapott különös figyelmet, mert éppen ebben a térségben tervez Szaúd-Arábia egy ambiciózus beruházást: a Trojena-fennsíkot a jövőben síparadicsommá és turisztikai központtá alakítanák a gigantikus Neom-projekt részeként. A tervek szerint Trojena akár 36 kilométernyi sípályát is kínálhat majd, és a 2029-es Ázsiai Téli Játékok után turisták tömegeit vonzaná. A projektet ugyanakkor sok kritika éri, hiszen a természetes havazás a térségben rendkívül ritka, így a sípályák többségét mesterséges hóval kellene fenntartani.